据国外媒体报道，1995年8月16日，微软推出了IE 1.0。当时的IE还只是Windows 95增强包Internet Jumpstart Kit的一部分，而后者又包含在Win95 Plus礼包中。

微软开始为IE付出了很大的精力，甚至与当时市场上的顶级浏览器网景展开激烈竞争。推出IE3个月后，微软公布了免费下载版IE 2.0。1996年8月份，微软又推出IE 3.0。IE 3.0可与其他应用“对话”，比如Windows Media Player。它还支持某些CSS功能，包括可在浏览器中显示图像等。

1997年时，微软推出IE 4.0。当时微软据说利用Windows系统的垄断优势，推行IE。微软称IE与Windows不可分割，美国司法部甚至曾介入微软“反竞争行为”调查。

在先进场浏览器大战开始后，网景联合创始人吉姆·克拉克（Jim Clark）曾将微软比作死星（Death Star），网景CEO吉姆·巴克斯代尔（Jim Barksdale）也称：“这将是一场混战，但我们认为上帝站在我们一方。”

可是，微软终赢得了先进场浏览器大战。在20世纪90年代末，IE业务每年为微软带来超过1亿美元收入。到2002年，IE占据浏览器市场95%的份额。但是IE浏览器停止进化，火狐、Chrome、Opera以及其他浏览器开始出现。

当微软遭遇一连串有关其修补IE浏览器速度过慢的投诉后，IE团队发文阐述IE的测试矩阵。他们在文中称：“每个IE版本假设有26种语言，每次进行安全升级时，我们至少要安装234次进行测试。我们的测试团队必须确保每个安装包都安装正确，并且运行正常，这是一项繁重的工作。”

2006年，IE 6被评为“有史以来第八糟糕科技产品”。在2011年“科技史上50种糟糕科技产品”名单中，IE 6位列第11。如果你从事过网页设计，IE 6可能想要让你跳悬崖，因为它不支持CSS 2，在PNG图像中不支持透明度，并且时常出现崩溃。

2014年，当Windows XP系统不再支持卸载IE浏览器后，美国计算机应急筹备小组(US-CERT)呼吁计划继续运行Windows XP的用户，用兼容其他浏览器的系统取代它。

据调研机构Net Applications公布的顶级浏览器趋势图显示，2014年7月份，IE占全球浏览器市场份额47.67%，2015年7月份则下降至42.55%。

在不同的统计图中，Net Applications发现IE浏览器占桌面浏览器市场份额的53.47%。

微软计划放弃IE浏览器品牌，将新的Edge浏览器与Windows 10捆绑。如果Edge能让人忘记IE带来的痛苦，它可能依然能被看到。我们可能永远无法知道IE浏览器被使用了多少次，有多少人被攻击过。

Edge已经通过各种基准测试，它比IE速度更快，甚至在某些情况下，超过谷歌Chrome、Mozilla火狐以及苹果Safari浏览器的速度。对于那些还未准备好与IE浏览器“吻别”的用户，微软将继续在Windows 10中提供IE 11浏览器，尽管Edge才是微软新的默认浏览器。