美国当地时间周五（11日），伊隆·马斯克(Elon Musk)旗下火箭公司SpaceX成功发射了迄今为止先进的猎鹰9号(Falcon 9)火箭，它被称为猎鹰9号Block 5火箭，并在海上无人船上成功回收了巨大助推器。

此次发射原定于周四进行，但当时飞行计算机由于继电器故障自动中止了任务。不过，SpaceX终解决了这个问题，并于周五成功发射。马斯克表示，猎鹰9号Block 5是该公司终极版猎鹰9号火箭，该系统被设计成“有史以来可靠的火箭”。

在猎鹰9号Block 5火箭发射8分钟后，其16层楼高的助推器成功降落在海上无人船上。火箭上一级正继续深入太空，为孟加拉国部署了先进颗地球静止通讯卫星，名为Bangabandhu-1。

为何Bangabandhu-1对SpaceX如此重要？

Bangabandhu-1是孟加拉国先进颗高轨道通信卫星

设计并建造Bangabandhu-1的Thales Alenia Space公司发表声明中说，这是孟加拉国“历史上先进颗卫星”。Bangabandhu-1预计将为该国超过1.6亿人带来先进的电话、广播、电视和互联网服务，同时尼泊尔、缅甸和不丹等周边国家也将受益。

但搭载这颗卫星的23层楼高火箭才是此次任务的真正明星：猎鹰9号Block 5是迄今为止强大、可重复使用次数多的运载火箭，也可能是SpaceX猎鹰9号火箭的后一个版本。

自2010年6月首次亮相以来，SpaceX已经使用猎鹰9号执行了55次任务。但随着时间的推移，工程师们不断改进系统，使其更高、更强、更轻、更强大。

SpaceX先进枚猎鹰9号Block 5火箭在佛罗里达州卡纳维拉尔角发射

马斯克认为，猎鹰9号Block 5火箭带来的重要变化就是帮助助推器实现可重复使用，因为助推器大约占了火箭边际发射成本的60%-70%。这些升级包括航空电子设备、侧鳍以及着陆腿的添加。今天使用的所有其他轨道火箭都只能使用一次，然后坠入海洋中。

但到目前为止，SpaceX已经回收了25个助推器，包括在陆地上回收了11个，在海上回收了14个。其中，有11个二手助推器被重新使用，而且一个猎鹰9号助推器被重复使用了两次。有了猎鹰9号Block 5火箭，马斯克希望能将这一记录扩大到10次，每次发射前只需要快速检查即可。再加上翻新和更换零部件，助推器终可能会被重复使用100次，甚至更多。

再加上一些其他技术，比如回收火箭整流罩以及上级部分，马斯克指出，这可能会将边际发射成本降低到500- 600万美元以下。他说：“我们预计这将是SpaceX的主要业务。”

马斯克将Block 5火箭称为猎鹰9号“终极版本”的原因是，SpaceX的6000名员工正在将所有精力转移到研发BFR（Big Falcon Rocket）上。

这种两级系统预计将比自由女神像更高，可以将16层楼高的太空船送入轨道，完全可重复使用，并可运送100人和150吨货物前往火星。BFR终将取代所有其他的SpaceX火箭，因为它的发射和可重复使用比任何猎鹰9号都要便宜，至少理论上是这样。

近，SpaceX公司获得了在洛杉矶港建造先进艘BFR飞船的许可，那里位于该公司总部以南数十公里处。马斯克希望在明年年初在SpaceX德克萨斯州发射场对先进艘BFR飞船进行试飞。

开启太空飞行新时代

马斯克宣称，猎鹰9号Block 5火箭将开启太空飞行记录的新时代。他说：“我相信猎鹰9号是2017年全球发射次数多的火箭。如果事情进展顺利，SpaceX公司将在2018年发射更多火箭。”

可重复使用的BFR或能帮助SpaceX实现殖民火星目标

马斯克补充说，在2019年，SpaceX计划进行一次非凡的猎鹰9号任务，包括回收和快速检查，并在24小时或更短时间内把它重新送回发射台。

马斯克解释称：“自2002年以来，我们经历了16年的极端努力，经历了许多次的迭代，以及数以千计微小但重要的设计变革，我们认为这是可能实现的。当然，我们还需要证明这一点，但我们肯定能成功。”

进入2018年以来，猎鹰9号已经执行了8次发射任务，包括周五的发射。马斯克称：“去年同期，我们只完成了5次轨道级任务，我们的发射速度将是去年的两倍，这对我们来说是创纪录的发射速度。”

马斯克表示:“我们打算在明年进行展示，在24小时内使用同样的助推器连续进行两次轨道发射。这是‘真正了不起的’航天飞行，但它同样将是非常困难的。”（新闻来源：腾讯科技）